ต้นกำเนิดของกระดาษคราฟท์

กระดาษคราฟท์ คำที่สอดคล้องกับคำว่า “แข็งแรง” ในภาษาเยอรมันคือ “หนังวัว”

ในช่วงแรก วัตถุดิบสำหรับกระดาษคือเศษผ้าและใช้เยื่อกระดาษหมัก ต่อมาด้วยการประดิษฐ์เครื่องบด จึงได้นำวิธีการบดเยื่อกระดาษแบบกลไกมาใช้ และวัตถุดิบถูกนำไปแปรรูปเป็นวัสดุเส้นใยผ่านเครื่องบด ในปี ค.ศ. 1750 เฮรินดา บิตา จากเนเธอร์แลนด์ได้ประดิษฐ์เครื่องจักรผลิตกระดาษ และการผลิตกระดาษขนาดใหญ่ก็เริ่มต้นขึ้น ความต้องการวัตถุดิบสำหรับการผลิตกระดาษมีมากกว่าอุปทานอย่างมาก
ดังนั้น ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ผู้คนจึงเริ่มค้นคว้าและพัฒนาวัตถุดิบทดแทนสำหรับทำกระดาษ ในปี ค.ศ. 1845 เคียราได้ประดิษฐ์เยื่อไม้บด เยื่อไม้ชนิดนี้ทำจากไม้และถูกบดให้เป็นเส้นใยด้วยแรงดันไฮดรอลิกหรือแรงกดเชิงกล อย่างไรก็ตาม เยื่อไม้บดยังคงรักษาส่วนประกอบของไม้ไว้เกือบทั้งหมด โดยมีเส้นใยสั้นและหยาบ ความบริสุทธิ์ต่ำ ความแข็งแรงต่ำ และเหลืองง่ายหลังจากเก็บไว้เป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม เยื่อไม้ชนิดนี้มีอัตราการใช้ประโยชน์สูงและมีราคาถูกกว่า เยื่อไม้บดมักใช้ทำกระดาษหนังสือพิมพ์และกระดาษแข็ง

ในปี ค.ศ. 1857 ฮัตตันได้ประดิษฐ์เยื่อเคมี เยื่อประเภทนี้สามารถแบ่งออกได้เป็นเยื่อซัลไฟต์ เยื่อซัลเฟต และเยื่อโซดาไฟ ขึ้นอยู่กับสารกำจัดลิกนินที่ใช้ วิธีการทำเยื่อด้วยโซดาไฟที่คิดค้นโดยฮาร์ดอน คือการนึ่งวัตถุดิบในสารละลายโซเดียมไฮดรอกไซด์ที่อุณหภูมิและความดันสูง วิธีนี้มักใช้กับไม้ใบกว้างและพืชที่มีลำต้นคล้ายลำต้น
ในปี พ.ศ. 2409 ชิรูมานได้ค้นพบเยื่อซัลไฟต์ ซึ่งผลิตขึ้นโดยการเติมวัตถุดิบลงในสารละลายซัลไฟต์ที่เป็นกรดซึ่งมีซัลไฟต์ส่วนเกินอยู่ แล้วนำไปเผาด้วยความร้อนและความดันสูงเพื่อกำจัดสิ่งเจือปน เช่น ลิกนิน ออกจากส่วนประกอบของพืช เยื่อฟอกขาวและเยื่อไม้ที่ผสมเข้าด้วยกันสามารถใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับกระดาษหนังสือพิมพ์ได้ ในขณะที่เยื่อฟอกขาวเหมาะสำหรับการผลิตกระดาษคุณภาพสูงและกระดาษระดับกลาง
ในปี พ.ศ. 2426 ดารูได้ประดิษฐ์เยื่อซัลเฟต ซึ่งใช้ส่วนผสมของโซเดียมไฮดรอกไซด์และโซเดียมซัลไฟด์สำหรับการปรุงอาหารด้วยความดันและอุณหภูมิสูง เนื่องจากเยื่อที่ผลิตด้วยวิธีนี้มีความแข็งแรงของเส้นใยสูง จึงเรียกว่า "เยื่อหนังวัว" เยื่อคราฟต์ฟอกสีได้ยากเนื่องจากมีลิกนินสีน้ำตาลตกค้างอยู่ แต่มีความแข็งแรงสูง จึงเหมาะสำหรับทำกระดาษบรรจุภัณฑ์ เยื่อฟอกสีสามารถนำไปผสมกับกระดาษชนิดอื่นเพื่อทำกระดาษพิมพ์ได้ แต่ส่วนใหญ่นิยมใช้ทำกระดาษคราฟท์และกระดาษลูกฟูก โดยรวมแล้ว นับตั้งแต่มีเยื่อเคมี เช่น เยื่อซัลไฟต์และเยื่อซัลเฟตเกิดขึ้น กระดาษได้เปลี่ยนจากสินค้าฟุ่มเฟือยมาเป็นสินค้าราคาถูก
ในปี พ.ศ. 2450 ยุโรปได้พัฒนาเยื่อซัลไฟต์และเยื่อผสมจากป่าน ในปีเดียวกันนั้นเอง สหรัฐอเมริกาได้ก่อตั้งโรงงานผลิตกระดาษคราฟท์แห่งแรก เบตส์เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ก่อตั้ง “ถุงกระดาษคราฟท์” ในตอนแรกเขาใช้กระดาษคราฟท์สำหรับบรรจุภัณฑ์เกลือ และต่อมาได้รับสิทธิบัตรสำหรับ “เยื่อเบตส์”
ในปี พ.ศ. 2461 ทั้งสหรัฐอเมริกาและเยอรมนีได้เริ่มใช้เครื่องจักรในการผลิตถุงกระดาษคราฟท์ แนวคิดเรื่อง “ความสามารถในการปรับตัวของกระดาษบรรจุภัณฑ์แบบหนา” ของเมืองฮิวสตันก็เริ่มปรากฏให้เห็นในช่วงเวลานั้นเช่นกัน
บริษัท Santo Rekis Paper ในสหรัฐอเมริกาประสบความสำเร็จในการเข้าสู่ตลาดยุโรปโดยใช้เทคโนโลยีการเย็บถุงด้วยจักรเย็บผ้า ซึ่งต่อมาได้เปิดตัวในญี่ปุ่นในปีพ.ศ. 2470